필리핀을 여행하는 한국인 관광객을 상대로 납치 강도행각을 벌여온 최세용(48)의 현지 은신처에서 실종자 2명의 시신이 발견됐습니다. 최는 공범과 함께 이들 2명 외에 1명의 사망과 1명의 실종사건에도 연루된 것으로 보입니다.부산경찰청 국제범죄수사대는 지난달 필리핀 경찰청 납치사건전담반과 함께 마닐라 외곽의 한 주택에서 김모(실종 당시 50세)씨와 홍모(29)씨의 시신을 발굴했다고 밝혔습니다. 이들은 각각 2010년 12월과 2011년 9월 필리핀 여행 중에 실종됐습니다.

경찰은 비슷한 시기 실종된 장모(31)씨는 숨진 것으로 보고 있으며, 또 다른 실종자 윤모(38)씨의 흔적은 이번 조사에서 찾지 못했습니다. 시신이 발견된 곳은 최가 범행 당시 일부 공범과 함께 머무르던 곳으로 마당이 있던 곳에 시신을 묻고 그 위에 새로 집을 지어 범행을 은폐해 왔습니다. 경찰은 국립과학수사연구소와 함께 비파괴탐측장비를 동원해 정확한 시신 암매장 장소를 찾아냈습니다. 이로써 최는 한국인 공범 5명, 필리핀 현지인 2명 등과 함께 필리핀에서 발생한 19건의 여행객 살인과 납치강도 사건에 연루된 것으로 경찰은 확인했습니다.

최는 2007년 7월 9일 경기도 안양의 한 환전소에서 여직원을 무참하게 살해하고 1억8천500만 원을 빼앗아 필리핀으로 달아났습니다. 이후 최는 한모(41·여·2012년 송환돼 복역 중), 김모(20·2012년 12월 송환돼 복역 중) 등 공범과 함께 필리핀을 여행하는 한국인 관광객을 대상으로 납치강도 행각을 벌였습니다. 인터넷으로 필리핀 여행을 안내하고 편의를 제공하겠다고 유혹하고서 이를 보고 접근한 여행객을 납치하고 나서 돈을 빼앗거나 가족에게 연락해 송금받는 수법을 썼습니다.

2008년 11월부터 2012년 5월까지 저지른 범행은 11건이었는데 최근 수사에서 8건이 추가로 드러난 것입니다. 전체 피해 금액만 5억2천만 원에 달한다고 경찰은 설명했습니다. 여행객 납치사건에 연루된 범인 8명 가운데 4명은 국내로 송환돼 수감 중에 있으며, 1명은 필리핀에서 자살했습니다. 또 다른 공범 1명은 필리핀 현지에서 복역 중이며, 필리핀인 공범 2명은 현지 경찰이 조사하고 있습니다. 최는 2012년 11월 수사망이 조여오자 필리핀에서 태국으로 달아나려다가 여권법 위반으로 붙잡혀 지난해 2월 태국 법원에서 징역 9년 10월을 선고받았습니다.

태국에서 징역을 살던 최는 한국·태국 범죄인인도조약에 따라 지난해 10월 국내로 송환됐는데 입국장에서 취재진을 향해 히죽거리는 모습을 보여 온 국민이 경악했습니다. 부산지법에서 재판을 받는 최는 추가 범행이 드러남에 따라 살인 등의 혐의에 대해서도 추가로 기소될 것으로 보입니다. 조중혁 국제범죄수사대장은 "현지에 수감된 한국인 공범 1명을 국내로 데려오려고 필리핀 사법 당국과 협의를 진행하고 있다"면서 "이번 조사에서 예상 외의 시신 1구가 추가로 드러남에 따라 여죄에 대해 계속 수사할 계획"이라고 말했습니다.